Наиболее частыми нарушениями ритма при храпе и сонном апноэ, являются синусовая аритмия, миграция водителя ритма, предсердная и желудочковая экстрасистолия, блокады сердца.
Характерной чертой таких аритмий является их высокая частота в ночное время, особенно в периоды остановок дыхания, и полное или почти полное отсутствие днем. По некоторым данным изменения сердечного ритма достоверно связанно с продолжительностью эпизодов апноэ и выраженностью вызываемого ими кислородного голодания. При значительном кислородном голодании во время эпизодов остановки дыхания с величиной насыщения крови кислородом менее 60% (при минимальной норме 95%) вероятность развития аритмий возрастает. Полагают, что причиной связи остановок дыхания во сне и нарушений ритма является воздействие периодического кислородного голодания на головной мозг, вегетативную нервную систему и периодический выброс адреналина и других активных веществ, что косвенно подтверждается в ряде случаев полным прекращением аритмий после успешного лечения храпа и сонного апноэ.
Сердечные блокады чаще выявляются у больных синдромом обструктивного сонного апноэ с сопутствующей ИБС, другими тяжелыми заболеваниями сердца и легких. При комплексном обследовании больных с тяжелым сонным апноэ и указанной сопутствующей тяжелой патологией у 10% выявлены повторные эпизоды блокады сердца во время периодов остановок дыхания во сне: остановка синусового узла и эпизоды атрио-вентрикулярной блокады III степени. Лишь у 1% больных эти нарушения наблюдаются в дневное время.